Le Mali a tablé sur le développement agricole comme principal moteur de croissance économique, de réduction de la pauvreté et de sécurité alimentaire. Le riche potentiel de l’agriculture, notamment irriguée, de l’élevage et de la pêche continentale, ainsi que la réactivité de la population rurale aux incitations économiques suffisent à répondre à la demande liée à la croissance démographique et l’urbanisation rapides. De plus, la production de céréales secondaires et de l’horticulture en croissance offre un avantage comparatif.

En termes de croissance, la performance du secteur agricole s’est nettement améliorée suite aux réformes économiques des années 1980 et 1990. L’agriculture, qui emploie environ 60% de la population active, contribue pour 30% à une croissance économique de 4.7 % pour la troisième année consécutive (2016-2019). La croissance agricole a réduit sensiblement la pauvreté et amélioré la sécurité alimentaire, même si l'incidence de la pauvreté reste élevée à près de 45 % en 2019, de même que l’insécurité reste chronique en particulier en milieu rural.